Le gouvernement espérait que ce mouvement soit en déclin, après avoir mobilisé les samedis précédents 550 000 personnes le 17 octobre, puis 410 000 le 24 et enfin 320 000 le 31. Dans de nombreux centres- villes, les manifestions étaient interdites, notamment à Toulouse, où elle a tout de même eu lieu.

Dans les jours précédant la manifestation, les autorités avaient organisé une véritable campagne pour faire croire que des hordes de casseurs allaient s’en prendre aux centres-villes. À Paris, des magasins situés à des kilomètres du parcours de la manifestation s’étaient préparés à un siège. Pour rien, car il n’y a eu aucune casse notable le 5 novembre. Ce qui n’a pas empêché les CRS de charger des manifestants.

Cela n’a pas pu empêcher un immense cortège, jeunes et salariés mêlés, de 65 000 manifestants selon la préfecture à 350 000 selon les syndicats, de défiler sur un parcours classique, de République à Nation. Comme à chaque fois depuis plusieurs semaines, beaucoup portaient des pancartes portant sur les violences policières ainsi que sur le pouvoir d’achat, et ont défilé en avant du cortège syndical qui a dû piétiner deux heures avant de pouvoir s’ébranler.