Il s’agissait de soldats ayant refusé d’aller au combat, ayant déserté ou de mobilisables réfractaires.

En France et dans l’Union européenne, grands soutiens de l’Ukraine dans sa guerre avec la Russie, les médias n’ont guère parlé de cet événement. Et pour cause ! Il met à mal la fable, servie depuis des années, du rempart de la démocratie que serait le régime de Zelensky.

Mais, sur place, l’affaire fait grand bruit. Sachant que les vidéos de l’affrontement ayant permis cette libération avaient été vues des millions de fois, le pouvoir ukrainien a dénoncé la « main de Moscou ». Il visait en particulier l’infirmière qui avait appelé à se rendre en nombre « devant le bâtiment (militaire) où des personnes seraient torturées » : il l’a depuis fait emprisonner.

Le chef de l’administration présidentielle, l’ancien directeur du renseignement militaire Kyrylo Boudanov, est allé aussitôt sur place « dialoguer » avec la foule. Pour noyer le poisson, il a décrit le bâtiment pris d’assaut comme une « base arrière » de la brigade Azov, puis comme un « centre de transit » pour des soldats ayant eu maille à partir avec l’institution militaire. Pour banaliser encore plus la chose, il a ajouté que de tels centres, il y en avait d’autres. Or c’est précisément de cela que parlent des soldats sur les réseaux sociaux, mais en les appelant des « fosses » ou des « centres de concentration » et disant qu’il y en a un peu partout dans le pays.

Alors, grand classique, les autorités ont annoncé une enquête. En attendant, pas un responsable de la brigade Azov n’a été inquiété pour cette prison non officielle, ni pour ce qu’il s’y fait. Créé en 2014 avec des paramilitaires ultranationalistes et néo-nazis pour combattre les prorusses du Donbass, le bataillon Azov a depuis pris du galon. Il a formé l’ossature du 1^er corps d’armée de la Garde nationale et Kiev a voulu lui donner une image plus présentable. Sans vraiment convaincre : jusqu’en 2024, même l’allié américain a refusé certaines armes aux troupes d’Azov, qui tenaient à afficher une symbolique inspirée du nazisme. Mais cette brigade est un pilier de l’armée sur laquelle s’appuie le régime de Zelensky, et ce dernier ne va donc pas lui chercher noise.

La sécurité militaire dit avoir identifié cent participants à la protestation du 2 novembre et qu’elle pourrait engager des poursuites contre eux. Quant à Boudanov, il avait harangué la foule en russe devant la prison secrète. Pensait-il ainsi mieux se faire entendre d’elle, avant que ses sbires ne la dispersent de force ? En tout cas, la médiatrice aux langues – personnage officiel veillant à l’emploi exclusif de l’ukrainien dans la sphère publique – ne l’entendait pas de cette oreille : elle lui a infligé une amende pour infraction à une loi imposée par les nationalistes ukrainiens !

En juillet dernier, une autre mobilisation massive avait eu lieu à Lviv, capitale de l’ouest de l’Ukraine, pour arracher leurs proies aux hommes des TSK, les centres territoriaux de recrutement. En effet, ceux-ci « se transforment en lieux de détention » constatait, en 2025, un rapport du commissaire ukrainien aux droits de l’homme. À la même époque, un autre rapport, cette fois d’un organisme français, l’Ofpra, notait que « l’hostilité d’une partie de la population envers les TSK et leurs employés [se traduit] par des affrontements sporadiques ».

Depuis, cette hostilité et ces affrontements, que Boudanov juge « inacceptables pour l’État », n’ont fait que croître avec la guerre. S’ils finissaient par se retourner contre le régime et ceux qu’il sert, ces derniers ne l’auraient pas volé.