deux courses en une

Avec des voiliers lancés à pleine vitesse sur l'Atlantique et des navigateurs héros des temps modernes, la Route du rhum cultive l'image d'une grande aventure. Mais derrière le spectacle sportif se joue une autre compétition : celle de l'argent, des marques et de la communication.

Les voiliers en compétition sont des panneaux publicitaires ambulants pour les entreprises qui les financent, sans compter les stands au départ et à l’arrivée, où se pressent des centaines de milliers de personnes. En 2022, les retombées commerciales ont été évaluées à 260 millions d’euros.

Le nom même de la course fait référence au commerce triangulaire, qui, de la canne à sucre produite aux Antilles par le travail forcé des esclaves déportés d’Afrique, aboutissait à enrichir la bourgeoisie d’Europe occidentale pendant trois siècles. Cette exploitation a permis au capitalisme de prendre son essor et de voguer dans sa course aux profits.