La forêt des Landes et de Gascogne couvre un million d’hectares, à 90 % privés, générant un chiffre d’affaires de 10 milliards d’euros par an. Cette forêt de pins fut plantée au 19e siècle, sous l’égide de l’État et de Napoléon III, par les paysans de la région afin d’assécher les marais et de produire du bois et de la résine. Aujourd’hui, c’est le bois qui reste principalement exploité. Si de nombreux petits propriétaires disposent toujours de quelques hectares, parfois abandonnés, l’exploitation du pin est dominée par quelques grandes dynasties de sylviculteurs et une poignée de sociétés financières.

Le fait que la forêt soit exploitée et divisée en propriétés privées a favorisé l’incendie. Ainsi, à lire les enquêtes de terrain, le feu qui a démarré le 22 juillet à 12 heures à Saumos a pu se répandre très vite parce qu’il s’est nourri de parcelles forestières non débroussaillées, contrairement aux obligations légales, et de sous-bois « sales », « certains sylviculteurs n’ayant pas fait leur job » de nettoyage des sous- bois et des pare-feux, ont déclaré les pompiers. Ceux-ci ont aussi buté sur des clôtures. Ainsi vers 13 heures le 22 juillet, moins d’une heure après son démarrage, ils rapportent que le feu s’est propagé à l’intérieur d’une chasse de 200 hectares protégée par une clôture. Le temps de contourner la propriété, le feu a pris une puissance telle qu’il a définitivement échappé aux moyens que les pompiers avaient au sol.

La gestion de cette forêt est en partie déléguée à la DFCI (Défense des forêts contre l’incendie). Cet organisme, financé par une taxe sur les propriétés mais largement abondée par les subventions publiques, assure l’entretien des grandes pistes forestières et une partie des pare-feux, les plus grands, et l’accès à l’eau pour les pompiers. Mais dans certaines communes où la taxe est faible ou le budget municipal contraint, les DFCI locales n’ont pas les moyens de faire passer tous les ans le gyrobroyeur sur l’intégralité de leur réseau. Certains pare-feux ne sont ainsi nettoyés que tous les trois à cinq ans, ce qui se révèle insuffisant.

Les pompiers dénoncent aussi le fait que « les zones de contact avec la forêt ont augmenté ». Ces dernières années, certains maires, contraints par leurs finances communales, ont fait bien des concessions pour accueillir de nouveaux habitants. Mais surtout, les sylviculteurs s’accrochent au moindre hectare à exploiter : bien des pare-feux qui leur incombent ont été réduits à la seule route départementale, la forêt les bordant des deux côtés. Une bande de sable de 30 à 50 mètres représente des hectares de pins qui ne seront jamais vendus, une surface qu’il faut en plus nettoyer régulièrement et sur laquelle les taxes foncières s’appliquent.

Le mégafeu de 2022, dans la même forêt, avait été qualifié d’incendie du siècle. Celui de 2026 l’a dépassé et l’avenir sera pire encore. Le réchauffement climatique, fruit de l’anarchie capitaliste, fait monter les températures, l’air et la végétation seront de plus en plus secs l’été, créant des conditions encore plus favorables pour de nouveaux incendies. Mais l’exploitation capitaliste de la forêt les favorise encore. Ainsi après les incendies de 2022, les sylviculteurs ont réintroduit le même pin maritime sur l’immense majorité des surfaces à reboiser, parce qu’il s’agit pour eux de l’espèce la plus rentable, même si c’est l’une des plus inflammables. Un tel système promet encore bien des désastres.