Lors d’un déplacement à l’hôpital de La Pitié-Salpêtrière jeudi 28 mai, la ministre de la Santé a annoncé que deux médicaments anti- obésité seront remboursés par l’assurance maladie à partir du 15 juin.

Il s’agit sans aucun doute d’une bonne nouvelle pour bon nombre de patients, qui devaient débourser environ 300 euros par mois pour obtenir ces traitements, mis sur le marché en 2024. Ils pourront désormais être remboursés, la plupart du temps à 100 % puisque ceux-ci sont généralement pris en charge en ALD (affection longue durée), sur prescription d’un spécialiste. Sur les 10 millions de personnes touchées par l’obésité en France, environ un million seraient concernées par le remboursement des deux médicaments : le Wegovy, du danois Novo Nordisk, et le Mounjaro, de l’américain Eli Lilly. Mais ce million de patients potentiels, encore devront-ils avoir accès à un spécialiste en ville ou à l’hôpital, ce qui s’apparente souvent à une course au trésor.

Derrière les discours publicitaires sur la santé publique, les laboratoires se jettent sur un marché très lucratif, puisqu’une personne sur huit dans le monde est touchée par l’obésité. Les premiers traitements se vendaient plus de mille dollars aux Etats-Unis. À ces prix-là, le marché était forcément restreint, et le remboursement des traitements fait partie intégrante de la stratégie commerciale des laboratoires pharmaceutiques pour l’élargir. D’autant que l’obésité est une maladie qui touche avant tout les classes populaires, qui n’ont pas les moyens de se payer des traitements hors de prix.

Que ce soit au travers des prix libres ou des négociations avec les États, les laboratoires sont gagnants à tout coup. Novo Nordisk a annoncé une augmentation de son bénéfice net de 67 %, soit 6,5 milliards d’euros pour les seuls trois premiers mois de l’année. Pour Eli Lilly, la hausse est de 56 %, près de 20 milliards de dollars pour la même période.

Pour ces capitalistes de la santé, il n’est pas question de cure d’amaigrissement des profits.