Près de 100 000 personnes qui vivent en France, y travaillent et paient leurs impôts depuis des années, sont contraintes de répondre à un questionnaire auquel bien des Français échoueraient. Les étrangers demandant leur naturalisation étaient déjà soumis à des tests dits « de connaissances », mais ceux-ci sont devenus encore plus compliqués, à commencer par le niveau de français exigé. Ainsi, au niveau B2, ils doivent connaître des mots tels que « concupiscence », « filigrane », « fulgurant » ou « pactole », par exemple, comme si tout un chacun avait à les employer couramment !

Les questions posées ont été réparties en quatre séries : valeurs et principes de la République, institution et fonctionnement de l’État, droits et devoirs du citoyen, histoire, culture et géographie. Mais quel Français dit « de souche » serait capable de répondre sans erreur à ce genre de questions : « À quoi sert le Conseil d’État ? », « En quelle année a été inaugurée la Grande mosquée de Paris ? », « Le Parlement français est-il bicaméral ? », « Quel est le nombre de régions administratives ? », etc.

Les candidats à la naturalisation doivent connaître au moins 80 % des des réponses à ces 200 questions. Un certain nombre d’entre elles font certes partie de la vie quotidienne, mais combien d’autres ne sont là que pour bloquer toute réponse positive aux étrangers ! Cette brimade s’ajoute aux difficultés auxquelles ils se heurtent pour obtenir les papiers indispensables que les services de l’État peinent à leur fournir.

Cependant, tous les étrangers ne connaissent pas les mêmes embûches dans leur parcours. Ainsi, George Clooney et sa famille n’ont eu aucun problème pour obtenir la nationalité française : elle vient de leur être accordée, bien que l’acteur ait reconnu avec humour être « toujours aussi mauvais [en français] après 400 heures de cours » !