Alors que le gouvernement répète que la lutte contre le feu ne rencontre pas de problème matériel, ces dernières années les pompiers avaient averti que leur nombre et les équipements étaient insuffisants.

En France, les pompiers sont environ 260 000, dont 200 000 volontaires, libérés par leurs patrons si ceux-ci le veulent bien, et seulement 60 000 professionnels. Ces derniers avaient, en 2020, manifesté deux fois à Paris pour des embauches et des moyens, accueillis à l’époque par des gaz lacrymogènes. En 2024, après les mégafeux de 2022 et l’aggravation continue des catastrophes climatiques, ils avaient fait grève pour les mêmes raisons lors d’une journée nationale. Le gouvernement avait alors accouché d’une consultation et de promesses qui n’ont jamais été tenues.

Aujourd’hui, 2 500 pompiers sont en action contre les feux. Exposés aux flammes, à la chaleur, aux fumées, certains enchaînent plusieurs gardes de 24 heures, entrecoupées de récupérations quand le planning le permet. Les pompiers volontaires, soit les deux tiers des effectifs, font des services de 24 heures et, selon les témoignages, cumulent « fatigue, stress, peur ».

Si les feux reculent, c’est principalement grâce à leur conscience collective, qui anime aussi tous ceux, riverains ou venus de plus loin, qui, comme ils le peuvent, prêtent main-forte. Un engagement essentiel, au moment où les dirigeants n’ont de cesse de tailler dans les budgets utiles à la population.